El flamante Gobernador, Santiago Malo, en el despacho de sus funciones.

El 21 de marzo pasado la revista AVANCE había planeado una entrevista con el Gobernador del Azuay, Mílton Benítez, para abordar temas de interés para la provincia, a los cuatro meses de gestión del gobierno del Presidente Daniel Noboa.

Pero ocurrió una sorpresa: Santiago Malo había sido designado, por decreto presidencial, Gobernador del Azuay. La entrevista quedó anulada, pero la retomamos con el nuevo titular, Santiago Malo, días después. La flamante autoridad tiene larga experiencia en funciones técnicas, en los sectores público y privado. Los campos agropecuario y ambiental son quizá sus favoritos, pues varios períodos ha dirigido la Cámara de Agricultura de Cuenca.

En los cuatro primeros meses del gobierno de Noboa, van dos gobernadores en el cargo de representación del mandatario. El primero de ellos asumió funciones a finales de noviembre del año pasado y, el segundo, el 21 de marzo anterior. Santiago Malo confiesa estar animado por encarar los problemas básicos del Azuay, especialmente en los campos de vialidad y seguridad, que son los más críticos. A continuación las respuestas con las que atendió el requerimiento periodístico de este medio de comunicación.

¿Cuánto conoce de la realidad del Azuay al iniciar su gestión?

Conozco como cuencano y azuayo la realidad de mi tierra, porque desde mi infancia he compartido un legado que viene desde mis padres, reconociendo el verdadero servicio a los demás, el trabajo, la responsabilidad, el respeto al ser humano y los animales. Desde mi juventud he coordinado con varios sectores productivos enfrentando desafíos y buscando soluciones.

Trabajaré con el gobierno, los GAD, prefecturas, la sociedad civil y las comunidades locales para promover iniciativas que consoliden tres ejes fundamentales como la seguridad, conectividad vial y desarrollo económico, los mismos que son mi compromiso con el Azuay y representen las principales necesidades de los azuayos. La participación activa de los ciudadanos en los esfuerzos para fomentar la cohesión comunitaria y abogar por políticas públicas inclusivas es esencial para construir un futuro más seguro y próspero para todos.

El gobernador, al inicio de su gestión, acompañó al presidente Daniel Noboa en una inspección a la cárcel de Turi, para constatar el cierre de un túnel clandestino excavado por los reos.

¿Cuáles serán los asuntos de su mayor preocupación

Dentro de una estrategia de planificación conjuntamente con mi equipo consolidaremos el Plan Fénix que ha dado resultados en todo el país, reforzando los operativos en zonas críticas como Nueve de Octubre, El Vecino, el Arenal, Chola Cuencana, Cayambe, entre otros, y mejoraremos la conectividad para evitar la afección del sector productivo que se ve limitado por vías en pésimas condiciones.

Desarrollo económico: dinamizaremos la economía a través de la Cumbre de Jefes de Estado prevista para noviembre de este año como una oportunidad y ventana de Cuenca y el país al Mundo.

La especulación de precios es un fenómeno que puede desestabilizar economías y afectar negativamente a los consumidores, especialmente en sectores críticos como los alimentos y la vivienda. Para enfrentar este desafío, es esencial implementar medidas de seguridad y control de precios que aseguren la estabilidad económica y protejan a los ciudadanos de fluctuaciones arbitrarias y perjudiciales.

¿Cómo afrontar los temas críticos prioritarios?

Enfrentar estos temas no solo es crucial para el bienestar actual de los azuayos, sino que también establecerá las bases para un futuro sostenible y próspero. Entre los temas más críticos, además de la seguridad, se encuentran la conservación ambiental, el desarrollo económico inclusivo y la mejora de la infraestructura educativa y de salud. Esto no solo implica la implementación de políticas de conservación efectivas, sino también la promoción de prácticas sostenibles entre las comunidades locales y el fomento del turismo como una alternativa económica viable.

En cuanto al desarrollo económico, Azuay enfrenta el reto de generar crecimiento mientras asegura que este beneficie a toda la población. Esto incluye apoyar a las pequeñas y medianas empresas, que son el corazón de la economía local, y fomentar la innovación y el emprendimiento. La inversión en tecnología y la formación de capacidades pueden abrir nuevas oportunidades para los azuayos, al mismo tiempo que se promueve la inclusión y se reduce la desigualdad. Además, es vital fortalecer el sector agrícola de la provincia, asegurando prácticas sostenibles y mejorando el acceso a mercados para los productos locales.

Enfrentar estos temas críticos y prioritarios requiere de un esfuerzo conjunto entre el gobierno, la sociedad civil, el sector privado y las comunidades locales. A través de la colaboración y el compromiso, Azuay puede superar estos desafíos y construir un futuro más brillante para todos.

¿Cómo ha recibido la Gobernación, a cuatro meses del gobierno del presidente Noboa?

Con algunos problemas, estamos poniendo todo en orden, la institución tiene que estar alineada con la política del presidente Daniel Noboa. Vamos a trabajar de forma articulada para generar una Gobernación de puertas abiertas y sobre todo leales con principios éticos para servir a los azuayos. Es una realidad que la Gobernación atraviesa por varios problemas, pero estoy aquí para solucionarlos y recuperar la credibilidad y el buen servicio a las azuayos, gestionar sus necesidades y lograr una institución en beneficio de la gente.

Usted asume la función en un período electoral con un presidente candidato ¿influirá esto en su gestión?

La influencia de un gobernador en su provincia es un tema de gran importancia en el contexto de la administración y el desarrollo regional. Los gobernadores, como máximas autoridades políticas de sus respectivas provincias, tienen un papel crucial en la implementación de políticas públicas, la gestión de recursos y la promoción del bienestar de sus habitantes. La candidatura del presidente Noboa será la continuidad de este proceso que se viene desarrollando para el bienestar del país, yo seguiré trabajando hasta el último minuto de mi gestión en el Azuay.

¿Qué quisiera que más se recuerde de su paso por la Gobernación?

La empatía con los azuayos, el haber trabajado para ellos y sobre todo la cercanía con los ciudadanos y ciudadanas que demandan soluciones a todos los problemas que se van generando en la provincia y ciudad.

Quisiera ser recordado como el Gobernador que abrió las puertas de la gobernación, que no solo oyó, sino escuchó a la población.

Usted ha desempeñado funciones técnicas en el sector privado y público, ¿Inicia en la Gobernación una etapa de político?

He sido político toda la vida, pues la política es el arte de servir y cambiar estructuras en beneficio de los ciudadanos. La Gobernación es más que una institución y una empresa, es la casa de la provincia, la casa de los azuayos, para solucionar problemas. La única carrera política que tengo es mi esfuerzo y dedicación para servir desde el ámbito público a la ciudadanía.

La Gobernación ha sido una más de las dependencias públicas víctimas del centralismo. ¿Cree que podrá cambiar esta realidad?

Esta estructura busca uniformizar la gestión y legislación en todas las regiones, bajo la premisa de que puede facilitar la administración y la implementación de políticas de manera más efectiva y cohesiva. Pero acá tenemos una Gobernación, vuelvo y repito, de puertas abiertas, en que buscará siempre soluciones y alternativas para los azuayos que lo requieran.

¿Cómo serán sus relaciones con la Municipalidad de Cuenca, la Prefectura del Azuay y otras instituciones provinciales?

Debemos despojarnos de camisetas partidistas y debernos a una sola provincia y país para construir un nuevo ecuador. La colaboración efectiva entre el municipio, la prefectura y otras instituciones provinciales optimizará recursos, unirá fuerza, pero sobre todo generará resultados positivos.

Para que estas relaciones sean fructíferas, es indispensable la comunicación constante y el establecimiento de mecanismos de cooperación y coordinación.

¿Un criterio sobre la corrupción y la gestión de la Fiscal Diana Salazar?

En el ámbito político, la corrupción impide que los gobiernos actúen en el mejor interés de sus ciudadanos, ya que las decisiones pueden estar influenciadas por intereses personales o de un grupo reducido, en lugar de basarse en el bien común. Esto puede conducir a políticas ineficaces o injustas, desperdicio de recursos públicos y una distribución desigual de los servicios. En el sector privado, la corrupción distorsiona la competencia leal, desincentiva la inversión y la innovación, y puede dar lugar a crisis económicas.

Combatir la corrupción requiere un enfoque multifacético, que incluye fortalecer las instituciones democráticas con transparencia y una cultura de integridad tanto en el sector público como en el privado. En cuanto a la fiscal Diana Salazar, debe tener un apoyo por ser una mujer luchadora frontal y sobre todo decidida para lograr la tranquilidad de los ciudadanos.

¿Algo más…?

Invito a todos a mojarse el poncho por nuestra tierra y lograr un Azuay ejemplo digno del nuevo Ecuador.

Edificio de la gobernación demolido a fines de los años 60 del siglo anterior. Epicentro de gestión política del Azuay.