Por Rodrigo Villacís Molina

Los congresos internacionales, que abordan los temas más diversos, convocan a numerosos invitados, entre los cuales llegan personalidades de incuestionable relevancia. Tal es el caso de Nicolas Keglevich (Budapest, 1939).

Director general de assist-card., una organización creada para asistir al viajero en cualquier parte del mundo y en cualquier circunstancia; esto es, para sacarlo de cualquier apuro. Á‰l reside en Buenos Aires, donde se halla la matriz de su empresa, y vino al 36 Congreso de la SKAL, Asociación Internacional de Profesionales en Viajes y Turismo, que se desarrolló en Quito, del 2 al 7 de mayo. Fue grato conversar con este hombre de negocios, que por su trabajo está casi siempre de viaje y a quien lo que más le gusta de este ir y venir por todas las latitudes, es el trato con la gente de las diferentes culturas con las que debe ponerse en contacto. "Es una experiencia que me fascina", dice con una amplia sonrisa.

- Pero la idea del seguro para viajeros es mucho más antigua
- Lo nuestro no es un precisamente un seguro; es mucho más. Un seguro simplemente le reembolsa, según las cláusulas del contrato, los gastos que usted ha hecho. Con Assist-Card. usted viaja y cuenta con una estructura de protección en 197 países alrededor del mundo, que le va a dar la asistencia que usted necesite; tanto si se trata de un pequeño contratiempo como de una emergencia grave. Vale decir que la compañía está estructurada para asistirlo, localmente, en todo el mundo. Esto significa que usted tiene el número telefónico de un amigo que está a su disposición en todas partes, siete días a la semana, las 24 horas del día; habla en su idioma y siempre se halla listo para solucionarle cualquier problema. Muy simple, ¿no? Aquí en el Ecuador funcionamos muy bien, y estamos creciendo.

- ¿Dónde es la matriz o base de operaciones de assist-card.?
- Estamos divididos regionalmente, y cada región tiene su oficina local. Por ejemplo la oficina regional de Asia está en Seúl, Corea del Sur; para América del Norte y el Caribe se halla en Miami, etc., y para Sudamérica, en Buenos Aires, donde yo resido. Eso me obliga, desde luego, a viajar mucho, aunque últimamente he bajado el ritmo. Antes, de los 365 días estaba de viaje los 300. Pero la verdad es que viajar es mi pasión, tanto como mi negocio. De modo que disfruto al máximo de mi trabajo.

- ¿Usted sabe que "negocio" es la negación del "ocio"?
- Eso dicen los lingüistas, mas para mí no se oponen los dos conceptos. Ocio y negocio en mi caso se confunden.

- ¿Una adicción o una vocación?
- Hay vocaciones para la música, para la literatura, para la pintura; para mí son los viajes, a los que ciertamente soy adicto.

- ¿De dónde viene usted?, quiero decir ¿cuál es su lugar de origen?
- Budapest, Hungría.

- Habla el español como si fuera su lengua materna.
- Gracias. Hablo siete idiomas, por ahora; el húngaro, obviamente, inglés, español, italiano, francés, portugués y alemán; tengo una gran facilidad para las lenguas, y eso me ha servido muchísimo en mi trabajo, que no tiene fronteras.

- ¿Cuándo salió usted de Hungría?
- Cuando nos persiguieron los rusos.

- ¿Y eso?
- Es que Hungría, como usted sabe, fue un país aliado de Alemania en la Segunda Guerra Mundial, y cuando los rusos la tomaron por asalto, se propusieron destruir todo lo que era la nobleza, como hicieron en su propio país con los zares y su entorno. Y ocurre que yo vengo de una familia noble, que por supuesto se hallaba en la mira de los invasores, quienes querían eliminarnos de la faz de la Tierra. Tuvimos entonces que escapar para salvar la vida, pero los invasores se quedaron con todos nuestros bienes, incluso un hermoso castillo, a 63 kilómetros de Budapest, y que después de años, cargado de nostalgia, yo conseguí recuperar, recomprándolo al Gobierno; porque cuando éste se abrió nuevamente a la democracia, lo que nos dieron en compensación de todos los bienes confiscados fueron papeles, bonos del Estado, sin valor real.

- ¿Pensaba habitar ese castillo? Digo, porque no deben de ser muy confortables ahora, si alguna vez lo fueron.
- La idea era que mis hijos y nietos estuvieran allá; no sé, a reencontrarse con sus orígenes, con el pasado de su familia; pero la verdad es que no funcionó; nadie quiso ir. De modo que lo volví a vender.

- ¿Pero usted se crió en ese castillo?
- Bueno, teníamos siete, y pasábamos temporadas en cada uno. La vida entonces era tan distinta; mi padre por ejemplo, se recibió de ingeniero en uno de esos castillos. Los profesores iban allá para darle clases. Así era el caso de todos los nobles que querían estudiar. Por supuesto que nadie reprobaba, porque si eso ocurría, los profesores perdían el trabajo.

- En su anillo veo un escudo de nobleza, ¿cuál es su título?
- El de Conde.

- ¿Le sirve de algo en el mundo de hoy?
- Bueno, no sé (sonríe), quizás para conseguir una mejor habitación en los hoteles, o una buena mesa en los restaurantes Pero (se pone serio) el título de mi familia, por sí acaso, lo otorgó el Papa en el año 1603. O sea que no es un título comprado, sino otorgado, por méritos, por el Sumo Pontífice. Y hay que saber que estos títulos son más importantes que los que otorgaban los reyes.
- También "por si acaso" ¿no?
- Sí, claro.

- Entonces, Hungría era un país muy católico.
- Sí, sí, totalmente. De hecho, uno de los reyes de Hungría fue San Esteban; el único Rey que ha sido canonizado.

- Más razón para que los ejércitos rojos se ensañaran con ese país. Pero dígame, ¿cómo se salvaron ustedes?
- Nosotros, mi hermana y yo, muy niños -yo de tres años-, teníamos una "gobernanta" o institutriz, que era belga, y cuando entraron los rusos ella nos protegió, mientras mis padres, buscados por todas partes, escapaban. Gracias a ella pudimos salir a Bélgica, porque se presentó en un campamento de la Cruz Roja, en Budapest, y dijo que nos había encontrado en la calle, que no sabía quiénes éramos, y que nos llevaba a Bélgica para que no muriéramos. Le creyeron, le autorizaron, y así nos salvó.

- ¿Y sus padres?
- Nos encontraron varios años después; pero eso es una larga historia que está en mi libro, Nobleza obliga, que si quiere se lo haré llegar después

- Gracias, me interesa mucho. ¿Va usted con frecuencia a Budapest?
- Cada vez que puedo. La última llevé a mis hijos, tengo tres, y a mis nietos a que conocieran todo eso, a que se encontraran con las raíces de la familia. Era para mí muy importante; pero, en fin los tiempos han cambiado Recordé entonces cuando me sentía perdido en Bélgica, sin tener a quien recurrir, y no podía imaginar siquiera que yo me encargaría, con el tiempo y con mi empresa, de ayudar a quienes pueden encontrarse en esa situación

- Nada es casual ¿no?
- Yo sé lo que es eso, porque lo sufrí en carne propia. Ahora somos, en este campo, el de la asistencia al viajero, la compañía número uno en el mundo, y vendemos nuestros servicios a través de las agencias de viajes, que constituyen nuestro canal natural.