La capital azuaya, desde la creación de la alcaldía moderna en 1945, ha sido representada por autoridades con méritos democráticos y culturales, que han servido con prudencia y han trabajado por el mejoramiento urbano y el bienestar de la población 

Por sexta vez en el siglo XXI se elegirá alcalde de Cuenca, el 29 de noviembre próximo. Veinte y cinco ciudadanos y ciudadanas participaron en las elecciones desde el 17 de octubre de 2004, cuando ganó Marcelo Cabrera, hasta el 5 de febrero de 2023, cuando triunfó la Izquierda Democrática con Cristian Zamora Matute, alcalde hoy suspendido por seis meses, desde el 17 de junio pasado.

   A los nombres de los alcaldes elegidos en el presente siglo -Marcelo Cabrera (dos períodos), Paúl Granda, Pedro Palacios y Cristian Zamora, debe añadirse el de Marisol Peñaloza, concejal encargada de la alcaldía en sustitución de Zamora, impedido por sanción del Tribunal Contencioso Electoral hasta diciembre de 2026, cuando podría regresar hasta terminar su periodo en mayo de 2027, si legalmente lo aprobara el concejo municipal.
   Un precedente de un alcalde cesado antes de ser sustituido por un titular electo, ocurrió en 1977 con Alejandro Serrano Aguilar, con la diferencia de que él dimitió la alcaldía voluntariamente por razones particulares, y la asumió el concejal Leoncio Cordero Jaramillo, hasta cuando en septiembre de 1978 se posesionó el alcalde elegido, Pedro Córdova Álvarez. Serrano Aguilar dejó el cargo al ser nominado presidente de la Organización Iberoamericana de Cooperación Intermunicipal, con sede en Madrid, España.

   Al iniciar el siglo XXI, Fernando Cordero Cueva ejercía la alcaldía de Cuenca, que la asumió en 1996 y fue reelecto el 21 de mayo del 2000 para un segundo período que culminó en 2004. Es el último alcalde electo del siglo XX y el primero en funciones en el siglo XXI, hasta el año 2005, cuando accedió Marcelo Cabrera, el primero de los cinco alcaldes de Cuenca elegidos en más de dos décadas del presente siglo.

   Para la elección de noviembre próximo más de diez precandidatos han surgido a través de elecciones primarias, pero solamente el 17 de agosto, al terminar el período de inscripción de candidaturas, se tendrá oficialmente la lista de personas que hayan decidido postularse para la alcaldía. No es posible tener aún un número de candidatos pues la autoridad electoral debe confirmar el cumplimiento de los requisitos legales y la experiencia de procesos anteriores ha mostrado de candidaturas impugnadas u otras cuyos precandidatos no las inscribieron.

   Desde 2004 ganaron la alcaldía Marcelo Cabrera, candidato de Izquierda Democrática, Partido Socialista y Frente Amplio, en elecciones del 14 de octubre; Paúl Granda, por Patria Altiva y Soberana (PAIS), partido del correísmo, en elecciones del 26 de abril de 2009; Marcelo Cabrera otra vez, por la coalición Participa-Igualdad, en elecciones del 23 de febrero de 2014; Pedro Palacios Ullauri, del movimiento Nueva Generación, el 24 de marzo de 2019; y Cristian Zamora, de Izquierda Democrática, el 5 de febrero de 2023.

   Granda aspiró a su relección en 2014, pero fue derrotado por Marcelo Cabrera, quien a su vez había perdido su reelección en 2009, precisamente cuando Granda le ganó en las urnas. Fernando Cordero en 2009 fue candidato para un tercer período, pero perdió con Paúl Granda.

   En 22 años desde la primera elección de alcaldes en 2004, Marcelo Cabrera ganó dos veces (2004 y 2014) y perdió en dos reelecciones (2004 y 2019), y este año será quinta vez candidato. Dos veces fue candidato Paúl Carrasco (2019 y 2023), pero perdió ambas veces y anuncia que irá por otro intento este año. También dos veces fue candidato Pedro Palacios (ganó en 2019 y perdió en 2023), y hará otro intento este año. Alejandro Cordero, del partido Sociedad Patriótica, fue candidato en 2009 y 2014, perdiendo las dos veces.

   Es curioso advertir que los candidatos que buscaron repetidamente la alcaldía no postularon cada vez por las mismas tendencias políticas: Cabrera, que ocupó dos veces la prefectura del Azuay en las postrimerías del siglo XX por Democracia Popular, fue candidato a alcalde en 2004 por ID; en 2014 por la coalición Igualdad-Participa; en 2019 por el movimiento Igualdad y en la actualidad también será por Igualdad, su propio partido.

   Paúl Carrasco fue prefecto del Azuay por tres períodos, por la ID los dos primeros y por PAIS, del correísmo luego. En 2019 fue candidato a la alcaldía por el movimiento Juntos Podemos; en 2023 por el movimiento RETO, mientras su tercer intento por la alcaldía sería por los movimientos Participa y Renace. Pedro Palacios fue candidato a alcalde por el movimiento Nueva Generación en 2019 y 2023, y también lo será este año.

   Yaku Pérez Guartambel, de Pachakutik, aspira por primera vez a la alcaldía de Cuenca. Fue electo prefecto del Azuay en 2019, cargo que renunció para ser candidato presidencial en 2023, con apoyo de organizaciones indígenas, cuando llegó al tercer lugar en las votaciones, que se definieron en segunda vuelta entre Andrés Arauz y Guillermo Lasso.

   Los candidatos a la alcaldía que podrían estar seguros para las votaciones de noviembre serían Marcelo Cabrera, Paúl Carrasco, Pedro Palacios, Cristóbal Lloret, actual prefecto por el correísmo que terciará por el partido Socialista, con el apoyo del movimiento Renovación 63 y el Partido Socialista; Diego Monsalve por Centro Democrático; Iván Abril por movimiento AMIGO; Pablo Riquetti por el partido Sociedad Patriótica, Marlene Novillo por Unidad Popular y Carlos Vega por ADN, partido del presidente Noboa. Otros probables candidatos serían Yacu Pérez (Pachakutik), Víctor Quito (PSC), Fabián Ledesma (PID), pues cumplieron el proceso de elecciones primarias, pero deberán aceptar sus candidaturas hasta el 17 de agosto, si deciden constar en las papeletas del Consejo Electoral.

   La elección de autoridades seccionales del Ecuador será después de cuatro meses, pero en los sectores populares no infunden todavía mayor interés los ciudadanos que aspiran a ocupar las funciones, cuando el calendario electoral ya urge alguna prisa.