Un salesiano azuayo fue nominado por el Papa Benedicto XVI para dirigir la Iglesia Católica
en la Vicaría Apostólica de Méndez, con sede en Macas

Néstor Montesdeoca Becerra, primogénito de Néstor y Raquel, nacido en abril de 1957 en El Pan -entonces parroquia de Paute, ahora cantón- es el nuevo obispo de la Iglesia Católica en la provincia de Morona Santiago. El 21 de junio pasado tomó posesión en una ceremonia suntuosa e imponente presidida por el Nuncio Giácomo Guido Ottonello y la participación de los obispos de la Conferencia Episcopal Ecuatoriana, en la Catedral de La Purísima de Macas. La posesión del sucesor del obispo Pietro Gabrielly, que ejerció por 15 años, fue un acontecimiento extraordinario en la provincia de Morona Santiago: delegaciones de provincias del país y de cantones de Morona, así como del Azuay, especialmente de El Pan, lugar natal del prelado, llenaron los hoteles y sitios de hospedaje de la ciudad, desde la víspera envuelta en un ambiente festivo inusual. La Vicaría Apostólica de Méndez fue fundada el 17 de febrero de 1893, desde cuando cinco obispos ejercieron la autoridad católica en la provincia. Monseñor Montesdeoca es el sexto. El templo estaba repleto de público y la multitud que no alcanzó a ingresar debió ubicarse en los espacios y portales de acceso para participar de la ceremonia.

La ordenación episcopal se cumplió desde las 10:00, con un libreto seguido con precisión, para lo cual los asistentes recibieron un cuaderno de 45 páginas con todos los pasos de la programación. La ceremonia empezó con la procesión de entrada de los religiosos y religiosas, los obispos del Ecuador con hábitos blancos e insignias púrpuras, coronados con la mitra, mientras el coro de las monjas del Monasterio de la Concepción de Macas entonaban canciones en idioma shuar.

La Catedral lucía esplendorosa, con arreglos florales concentrados en las proximidades del altar mayor, sitio en el que tomaron ubicación los obispos, mientras el Nuncio Apostólico presidía desde un sillón al centro, sobre una plataforma que le hacía sobresalir de los demás oficiantes.

El lujo en los atuendos de los obispos y sacerdotes, de los maestros de ceremonia, el brillo de oro y plata de cálices y copones, así como los solemnes pasos rituales, correspondían a la importancia y solemnidad de un acontecimiento pocas veces visto por la población amazónica.

El momento cumbre, la ordenación del obispo, empezó con la invocación del Nuncio al Espíritu Santo, entonando en latín el himno Veni Creator Spiritus, para examinarle luego al ungido con un cuestionario al que responde siempre Sí, quiero. Mientras el coro entonaba la letanía de los santos, el obispo en ordenación permanecía postrado al suelo, boca abajo y el Nuncio pronunciaba una oración consagratoria, al término de la cual el monitor proclama: "Desde este momento monseñor Néstor es ya Obispo de la Iglesia Católica".

Mientras los asistentes siguen con admiración la ceremonia suntuosa y majestuosa, el Nuncio procede a la imposición de las manos y le siguen todos los obispos, desfilando en hilera para colocar las dos manos sobre la cabeza del nuevo obispo que permanece de rodillas.