Suman sus fortalezas para explotar las afinidades geográficas, históricas, culturales y humanas y hacer contrapeso al centralismo y discrimen en la tradicional relación con los gobiernos

Las provincias del austro ecuatoriano han decidido borrar fronteras para integrarse en objetivos comunes de desarrollo, superando conceptos aislacionistas que perjudicaban a todos. Los Prefectos de Azuay, Loja y El Oro están en una la línea solidaria, de mutuo fortalecimiento.
La iniciativa de Paúl Carrasco, Prefecto del Azuay, empezó en la administración pasada (2005-2009) con la autoridad similar de El Oro, Montgomery Sánchez, y ahora se ha extendido a la provincia de Loja con el Prefecto Rubén Bustamante. Las tres son autoridades con afinidad política al Presidente Correa.

El parque Jipiro y la calle Lourdes (página de en frente), sitios emblemáticos de la capital de provincia

Los gobiernos autónomos de Azuay y Loja, con sus prefectos a la cabeza y equipos técnicos de las dos instituciones, asistieron en Cuenca a un taller de cooperación biprovincial el 19 y 20 de noviembre, para planificar proyectos de interés mutuo por aplicarse en los próximos cuatro años.
El evento fue oportunidad para que Rubén Bustamante dialogara con los medios de comunicación de Cuenca y concediera a AVANCE la entrevista que consta en estas páginas.

- ¿Quién es Rubén Bustamante?
-   Soy ingeniero civil que ha ejercido en el sector público y privado. Seis años dirigí en Loja el Fondo de Inversiones Sociales de Emergencia (FISE), organismo público, hoy desaparecido. Por dos años, como Viceministro de Obras Públicas, a veces encargado del Ministerio, tuve oportunidad para cumplir anhelos de mi vida por servir a mi país y promover obras viales en volúmenes nunca antes ejecutados, con la inversión de 2. 800 millones de dólares.
Para la provincia de Loja se destinó 400 millones y una muestra es la carretera Cuenca-Loja cuya reconstrucción ya mismo termina.

- ¿Y en el sector privado?
-   En ejercicio de mi profesión he sido consultor y constructor de obras en los sectores público y privado, con satisfacción en el cumplimiento de los compromisos contractuales.
- ¿Alguna función pública de elección popular con anterioridad?
- Ninguna. Es la primera vez que he accedido a una dignidad a través de un proceso electoral.

-   ¿Los proyectos más importantes previstos en su administración como Prefecto?
-   Impulsar los ejes binacionales de vialidad del plan de amistad entre Ecuador y Perú de 1998. El número 5 prevé la ruta Guayaquil, Cuenca, Méndez y Morona y el número 3 sale de Puerto Bolívar a Loja, Zamora, Sarameriza y Manaos. Es la visión de una estructura binacional en un corredor que involucra a siete millones de personas del norte del Perú, el sur del Ecuador y el acceso a Brasil.
En materia productiva, gestionamos un crédito del BID por 40 millones de dólares para programas de fomento en diversos rubros, especialmente en turismo: hay que explotar las afinidades entre Azuay y Loja y su proximidad, ahora con el beneficio de una carretera de excelentes condiciones para comunicarse en dos horas y media entre las dos capitales de provincia. El crédito permitirá desarrollar también planes que tienen que ver con el intelecto, lo cultural y lo científico.

- ¿Qué es lo mejor que ofrece Loja en materia productiva?
-   Hay bastante riqueza en la agricultura, las hortalizas, los frutales y la ganadería. Nuestra flaqueza es la industria pero tenemos proyectos que van por promover un holding empresarial y tenemos esperanzas de que enlazarnos con Cuenca traerá aportes de generación empresarial.

- ¿Una industria que sea relevante en la provincia de Loja?
- Podríamos citar la empresa Industria Lojana de Especerías (ILE), que es un modelo de superación y crecimiento, al punto que sus productos cubren el mercado nacional y son apetecidos en Europa. Es una empresa privada.

- En cuanto a territorialidad regional, ¿coincide con el concepto del Gobierno para formar la región 7 con Loja, El Oro y Zamora?
- En efecto, apoyamos esa posición del Gobierno, pero creemos que es un tema que tomará tiempo para llegar a decisiones definitivas.

- El Prefecto del Azuay piensa que Loja debe ser parte del territorio regional con su provincia  
- Ese es su criterio, pero deberá analizarse mucho antes de las definiciones y los planes de coordinación que impulsamos son ajenos a los propósitos de constitución regional.

- ¿Puede pensarse en una rivalidad o competición entre las dos provincias, como de alguna manera se ha creído en el pasado?
- En absoluto. Hay una visión integracionista, de cooperación, de buena relación, pues la separación lo que ha hecho es daño, evitando que ciertos mitos impidan elaborar agendas mínimas comunes.

- ¿Algo más que quisiera comentar?
-   Lo más importante que tenemos en la mira en coincidencia con el Gobierno Provincial del Azuay, es aprovechar las posibilidades de integración binacional entre el norte del Perú y el sur del Ecuador, para fomentar el turismo, establecer relaciones comerciales y aprovechar la conexión vial que permita acceder hasta el Brasil, donde se abrirán mercados para la producción del sur ecuatoriano.